Bien sûr, c’est certainement la première destination qui nous vient à l’esprit lorsqu’on évoque le Léman. Genève est surprenante de par sa dimension très internationale. En effet, écrin emblématique du Palais des Nations Unies et de nombreuses Organisations Non Gouvernementales, sa population est, de fait, particulièrement cosmopolite. Véritable carrefour de l’Europe car à plus ou moins deux heures de vol de n’importe quelle destination du vieux continent, sa situation stratégique plait beaucoup. On ne peut évidemment pas parler de Genève sans évoquer le fameux Jet D’eau. Le saviez-vous ? Cette véritable attraction n’en était à la base absolument pas une ! C’était à l’origine une simple vanne qui permettait d’évacuer le surplus d’eau résultant de l’installation hydraulique de l’époque qui alimentait les artisans et les industriels de la ville. Le jet ne culminait alors qu’à trente petits mètres (pour près de cent quarante aujourd’hui !). Pourtant, cette particularité attirait déjà de nombreux curieux. C’est ainsi que la ville en a fait petit à petit son emblème. Si vous scrutez le lac, vous pourrez également apercevoir les célèbres mouettes genevoises. Détrompez-vous, cela n’a rien à voir avec les oiseaux moqueurs de la famille des Laridés ! Il s’agit en fait du nom donné aux bateaux-navettes jaunes qui sillonnent les rives pour amener travailleurs et badauds de part et d’autre de la ville.
Yvoire est certainement l’un des plus beaux villages bordant le Léman. Cela lui a d’ailleurs valu de nombreux surnoms, tous plus flatteurs les uns que les autres. On l’appelle ainsi « la perle du lac » ou bien encore « la sentinelle », en référence à ses origines Moyenâgeuses… Non contente de briller dans la région, Yvoire a également intégré l’Association des plus beaux villages de France. Flanquée du Jura et des Alpes, la cité médiévale offre un panorama à couper le souffle pour qui prendra le temps de flâner entre les deux petits ports ou de s’arrêter prendre un verre à l’une de ses charmantes terrasses. Qui dit cité médiévale dit évidemment château ! Celui d’Yvoire fut construit par le Comte de Savoie Amédée V qui l’entoura de fortifications. Malheureusement victime des tumultes de l’Histoire, il n’en reste aujourd’hui que le grand donjon. En levant les yeux vers le ciel, vous apercevrez certainement le clocher de l’église briller de mille feux. En effet, sa flèche et son coq sont tout simplement recouverts… de feuilles d’or ! En plein cœur du village, le Jardin des Cinq Sens offre une expérience sensorielle merveilleuse. On se laisse séduire par le parfum d’une fleur, le chant des oiseaux, le toucher velours des pétales des roses et la vue de ce tableau pittoresque. A faire absolument ! Pour les âmes romantiques, prévoyez votre escapade à l’heure du coucher de soleil. Devant un tel paysage, le temps s’arrête.
Capitale historique du Chablais, Thonon-les-bains se positionne en véritable carrefour culturel et historique de la région. En témoigne d’ailleurs le Pôle culturel de la visitation qui mêle le charme désuet de l’ancien aux architectures modernes pour y abriter un lieu où l’art, la musique et la danse sont mis à l’honneur à l’occasion de multiples expositions et événements. On n’échappera pas non plus à la visite du Château de Ripaille dont l’histoire remonte déjà à l’Age de bronze. Tour à tour résidence prisée des comptes de Savoie, mais aussi convent ou bien propriété privée (encore aujourd’hui), ce site se singularise par la nature omniprésente et l’on y vient toujours chercher la quiétude et la sérénité. Les forêts qui l’entourent sont vastes et ses vingt-deux hectares de vignes produisent un vin blanc exporté dans la France entière ! Côté lac, le port de Rives est, avec ses quelques huit-cent emplacements, le plus grand des rives françaises du Léman. Les plaisanciers et les curieux s’y croisent à l’occasion d’une promenade ou d’une sortie au restaurant et soudain le lac prend des airs de Riviera… On y trouve même des plages, naturelles ou aménagées. Bénéficiant d’un climat doux et d’une eau de source reconnue, Thonon réunit également toutes les conditions pour s’imposer en tant que station thermale depuis plus de cent ans. Les curistes apprécient le cadre enchanteur et l’air pur de la montagne qui y règne. Ils sont nombreux à venir s’y ressourcer.
Tout comme Thonon, Évian les bains (plus simplement appelée Évian) est une ville d’eau qui s’est également illustrée pour ses cures thermales. Bien-être, remise en forme… la ville regorge d’offres en tout genre pour les personnes désireuses de s’accorder une parenthèse bienveillante. Au pieds des montagnes, Évian offre un parfait point de départ pour les stations de ski l’hiver ou pour profiter de magnifiques randonnées l’été. L’offre culturelle de la ville est très riche également, notamment grâce au Palais Lumière (en référence aux célèbres frères Lumière dont ce fut la résidence). Ce sublime bâtiment a été réhabilité et repensé ayant pour objectif premier de devenir un vaste centre culturel. Avec une offre touristique aussi qualitative, Evian s’est tout naturellement dotée de prestations hôtelières de haut-vol. L’Hôtel Royal et son célèbre tournoi de golf féminin symbolise la quintessence du luxe et du raffinement tant en termes d’hébergement que de gastronomie. Les plus téméraires joueront la chance à l’une des deux cent vingt-cinq machines à sous du Casino ou bien préfèreront l’anonymat et l’ambiance feutrée des salons privés. Quelle que soit la saison, la ville d’Evian s’impose comme une visite incontournable si vos pas vous mènent dans la région et se fait la promesse de jolis souvenirs.
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